Olipa kerran Luminaran maassa, jossa lasten nauru ei enää kaikunut kivitetyillä kaduilla, ja kirkkaat liput linnan muurien yllä olivat haalistuneet tummanharmaiksi. Ihmiset puhuivat hiljaisilla äänillä, ja hymyt olivat harvinaisia kuin kevään lumi. Tarun mukaan maaginen esine nimeltä Iloinen Aurinkokivi oli varastettu varjoisalta hahmolta, ja kunnes se palautuisi, kuningaskunta pysyisi surun peitossa. Pienessä mökissä Luminaran laitamilla asui utelias nuori tyttö nimeltä Elara. Hänellä oli kastanjanruskeat hiukset, jotka kihartelivat kasvojen ympärillä kuin leikkisät köynnökset, ja silmät, jotka kimmelsivät sekä ilkikurisuutta että myötätuntoa. Elara rakasti arvoituksia hän nautti sotkeutuneiden solmujen avaamisesta, salakoodien purkamisesta ja mosaiikkilaattojen kuvioiden hallitsemisesta. Jopa vaatimattomassa kodissaan hän oli luonut pienen työpajan rattaista, värillisestä lasista ja muinaisista pergamenteista, uskoen, että mikään ongelma, kuinka suuri tahansa, voitaisiin ratkaista kärsivällisyydellä ja huolellisella ajattelulla. Eräänä sumuisena aamuna Elara löysi pergamentin, joka oli kiinnitetty hänen oveensa. Kauniilla käsialalla siinä oli itse kuningas Alaricin kutsu "Arvoisa totuuden ja ystävällisyyden etsijä, pyydän sinua tuomaan takaisin Iloisen Aurinkokiven.
Ratkaise kolme koetta älykkyydellä, rohkeudella ja myötätunnolla, ja sinä palautat naurun valtakuntaamme. " Pergamentissa oli kuninkaallinen sinetti, ja sen reunassa hehkui himmeästi säteilevän auringon pieni tunnus. Elaran sydän läpätti. Hän tiesi, että tämä oli juuri se haaste, jota hän oli odottanut. Astuen linnan porteista sisään Elara huomasi käytävät oudon hiljaisiksi. Seinillä olevat menneiden juhlahetkien maalaukset katselivat häntä, niiden hahmot puoliksi hymyillen jäätyneessä ilossa. Suuressa salissa seisoi kuningas Alaric, hartiat painuivat huolten taakasta. "Tervetuloa, Elara," hän sanoi hiljaa. "Ensimmäinen koetus odottaa Peilisalissa.
Vain se, joka näkee totuuden heijastusten takana, voi löytää piilotetun avaimen. " Elara astui saliin, jossa seinät olivat täynnä eri muotoisia ja kokoisia peilejä. Niiden pinnat hohtivat kuin vesi, mutta eivät heijastaneet hänen todellista kuvaansa. Kaiku kuului "Löydä peili, joka paljastaa sen, mikä on pinnan alla. " Hän muisteli geometrian oppituntia tulokulmien ja heijastumisen kulmista. Säätelemällä asentoaan ja kallistamalla kevyesti kahta vierekkäistä peiliä hän loi kapean raon, jonka läpi valo kulki ja valaisi lasin takana olevan pienen lokero. Kultaisella hyllyllä lepäsi hopeinen avain, johon oli kaiverrettu auringonsäde. Hän nosti sen ilmaan ja kuuli äänen julistavan "Olet erotellut totuuden valheesta. " Seuraava haaste vei hänet Kuiskivien Lehtien Puutarhaan.
Entiset elinvoimaiset kukat olivat nyt tylsiä ja hiljaisia. Keskellä puutarhaa itki pajupuu, joka kaartui ylitse tyynen lammen. Kyltissä luki "Vain lempeäsydäminen voi herättää torkkuvan elämän. " Elara polvistui lampensa äärelle ja huomasi kelluvia lyhtyjä, joista jokaisessa oli yksi sana ilo, toivo, myötätunto, rohkeus, rakkaus. Hän tiesi sanojen muodostavan salaisen lauseen. Muistaen runouden ja myötätunnon oppitunnit hän kuiskasi pajulle "Rakkaus antaa toivoa, myötätunto tuo rohkeutta ja ilo kestää. " Lyhdyt loistivat lämpimästi ja alkoivat nousta, pyörien hänen ympärillään. Niiden lempeä tuuli kahisutti lehtiä, ja oksille puhkesivat uudet silmut. Paju nosti riippuvat oksansa paljastaen toisen avaimen, johon oli kaiverrettu hymyilevä kasvot.
Elara antoi kaksi avainta puutarhan reunalla olevalle muinaisen kuninkaan patsaalle. Kiven kourat avautuivat ja ottivat ne vastaan. Kämmenellä oli kartta, joka oli piirretty pergamentille niin vanhalle, että sen reunat murentuivat. Kartta näytti reitin Sombra vuorelle, jossa Iloinen Aurinkokivi oli kätketty. Viimeinen kirjoitus varoitti "Vain rohkea, joka kohtaa varjot pelotta, voi saada valon takaisin. " Auringonlaskun aikaan Elara lähti kohti Sombra vuorta, uhkaavaa vuorta, jonka huippua peitti ikuinen myrskypilvi. Polku oli täynnä kiviä, jotka liikkuivat hänen jalkojensa alla, ja tuulessa kuului outoja ulvahduksia. Hän käytti fysiikan tietojaan rakentaakseen yksinkertaisen vipuvarren kaatuneesta oksasta ja tukevasta kivestä, siirtäen painavammat kivet syrjään ja raivaen turvallisen polun. Yhdessä mutkassa hän kohtasi syvän rotkon, jonka yli kulki hauras köysisilta.
Alla pyörivät varjot näyttivät vetävän köyden päitä. Muistaen jännityksestä ja tasapainosta oppimansa hän solmi vahvan solmun ja ylitti köyden sentti sentiltä, laulaen hiljaista säveltä, jotta äänensä rauhoittaisi hermoja. Puolivälissä myrsky melkein katkoi köyden, mutta Elara piti kiinni, luottaen valmistautumiseensa. Toisella puolella maa tuntui vakaalta jalkojen alla, eikä köysi enää värähtänyt. Vuoren luolan suulla odotti varjoisa hahmo velho Noctis, joka oli varastanut Aurinkokiven. Hänen silmänsä kiilsivät obsidiaanin tavoin. "Hölmö lapsi," hän sähisi. "Et voi voittaa surun voimaa. " Hän loi pyörteilevää mustaa sumua, joka muodosti pelottavia hahmoja Elaran ympärille.
Pelko uhkasi tarttua hänen sydämeensä, mutta hän muisti kuninkaan pergamentin sanat älykkyys, rohkeus, myötätunto. Hän ojensi myötätunnon lyhtynsä, saman kuin puutarhassa, ja sen pehmeä hehku voimistui. Hän puhui sumulle lempeästi, myöntäen, että hänkin tunsi pelkoa, mutta pelon ei tarvitse voittaa. Kun hän tunnusti pelon läsnäolon, varjot muuttuivat hänen omiksi huolikseen epäilyiksi, että hän on liian pieni, liian heikko, liian kokematon. Hän katsoi jokaista huolta kuin arvoitusta ratkaistavaksi. Yksi kerrallaan hän lausui parannukset "Luota sydämeesi. Hyväksy vahvuutesi. Hae apua tarvittaessa. " Varjot haihtuivat usvaksi, ja jäljelle jäi vain Noctis.
Raivostuneena Noctis kutsui viimeisen esteen kristallioven, joka avautui vain, kun joku tarjosi puhdasta iloa vastineeksi. Elara ymmärsi, ettei hänellä ollut mitään aineellista annettavaa. Sitten hän muisti, miltä hänestä tuntui ensimmäisten kahden kokeen päättyessä riemu, kiitollisuus, ylpeys. Hän nyökkäsi velholle. "Tarjoan sinulle iloni, jotta muistaisit, mitä nauraminen tarkoittaa. " Hänen rinnastaan pulppusi lämmin hehku, joka imeytyi kristalliin. Ovi värisi ja halkeili, paljastaen pienen kammion kallion sydämessä. Siellä, kivijalustalla, istui Iloinen Aurinkokivi, kultainen pallo, jossa pyöri pieniä, tanssivia valoja. Kun Elara nosti sen, luola täyttyi huminasta ja kaikki synkkyys katosi.
Noctisin ivahdus muuttui ihmettelyksi. Valo kosketti häntä, ja hän avautui pitkän hahmon sijaan ujo mieheksi, jonka surun viitta oli riekaleina. "Olin kerran iloinen laulaja," hän kuiskasi, kyyneleet silmissään. "Mutta menetin toivoni ja annoin pimeyden ottaa vallan. " Elara tarjosi hänelle kätensä, muistuttaen, että lempeä ystävällisyys voi parantaa vanhoja haavoja. Liikutettuna hän vannoi käyttävänsä taikuuttaan korjatakseen rikkomansa. Yhdessä he veivät Iloisen Aurinkokiven takaisin mutkittelevia käytäviä pitkin ja alas vuoren rinnettä. Kun he saapuivat linnan pihaan, kuningas Alaric ja kansalaiset kerääntyivät, kasvot jännittyneinä odotuksesta. Elara asetti pallon marmorialtaalle suuressa salissa.
Välittömästi kultaiset säteet levittäytyivät joka ikkunasta, ja nauru purskahti kuin sade pitkän kuivuuden jälkeen. Puutarhoissa kukat puhkesivat kukkaan, ja jopa seinien maalaukset kirkastuivat, niiden hahmot purskahtivat täyteen nauruun. Kuningas Alaric syleili Elaran. "Olet pelastanut valtakuntamme," hän julisti. "Nerokas mielesi, lempeä sydämesi ja horjumaton rohkeutesi ovat opettaneet meille suurimman opetuksen onnellisuus kukoistaa, kun kohtaamme haasteet yhdessä ja jaamme valon jopa niiden kanssa, jotka ovat pimeydessä. " Seurasi suuri juhla, täynnä musiikkia, tarinankerrontaa ja tanssia. Elara tanssi lasten kanssa, Noctis liittyi jälleen matkustavaksi laulajaksi, ja Luminaran valtakunta sai loistonsa takaisin. Ja niin maa eli onnellisena elämänsä loppuun saakka, naurun palautuessa, koska yksi älykäs, lempeäsydäminen sielu uskoi, että arvoitukset voidaan ratkaista, pelot ymmärtää ja jopa synkin sydän voi kääntyä valoon.
