Jak Laskavé Srdce Zachránilo Zapomenutou Radostnou Korunu Greyvale.

Bylo nebylo, v kdysi veselém království Šedovalu se sluneční paprsky zdály matné a unavené. Květiny skláněly hlavy ve svých záhonech a smích vyprchal jako stopy v písku. Lidé chodili s pokrčenými rameny, jejich písně byly zapomenuty, barvy vybledlé. Dokonce i hradní zdi ztratily své jasné prapory. V jeho srdci ležela zlatá Koruna smíchu, poklad království a tajný zdroj radosti, která zmizela jedné bezměsíčné noci. Král Rowan a královna Maris hledali daleko i široko, ale ani záblesk koruny se neukázal. Bez její magie ztichly proudy Šedovalu, pole přestala nést sladké plody a trhy zůstaly prázdné. Velké hostiny se změnily v tiché večeře, hry dětí v tiše vyslovená přání. Staří lidé šeptali o šťastnějších dnech, přesto každý úsvit přinášel jen delší stíny. Ulice, kdysi rušné, byly o poledni opuštěné, jako by všichni zadržovali dech. V prosté chatce na okraji lesa žila Elara, bystrá švadlena známá svými útulnými přikrývkami. Ačkoliv neměla kouzla, její srdce bylo plné laskavosti a chytrých nápadů. Když uslyšela královo vyhlášení, které slibovalo bezpečný průchod, krásné stříbro a vděčnost celého království tomu, kdo Korunu smíchu navrátí, rozhodla se pomoci. Věřila, že hádanky lze vyřešit a že radost, jednou ztracená, může být obnovena laskavými srdci. Tak s jehlou, nití a malým batohem zásob vyrazila za úsvitu. Šla po klikaté řece Mlhy do hlubokých lesů, pobrukujíc si jemnou melodii. Na cestě potkala starou lišku, jejíž jantarové oči zářily inteligencí. „Laskavý poutníku," řekla liška, „tvoje cesta prověří tvou trpělivost, důvtip a soucit. Vyřeš každou výzvu a možná najdeš, co hledáš. " Elara se s vděčným úklonem vydala dál, připravená na cokoli, co ji čeká. Před ní stál starodávný Most Moudrosti, střežený kamenným golema s očima jako roztavené stříbro. „Odpověz na mé tři hádanky, chytrá," zařval, „nebo zůstaneš navždy na této straně. " První hádanka se ptala, co čím víc používáš, tím ostřejší roste. Elara pomyslela na svou mysl a odpověděla „Vědění. " Golem přikývl a kámen se mírně změkčil. Druhá hádanka mluvila o dárku, který nelze dát, ale lze sdílet. „Laskavost," odpověděla, vzpomínajíc na slova své matky. Poslední hádanka žádala něco, co ani zlato, ani armády nepřemohou. Elara zašeptala „Láska. " Spokojený golem ustoupil stranou a umožnil jí přejít. Za mostem ležel Labyrint zrcadel, kde každý chodník odrážel Elarinu tvář, někdy zkřivenou strachem, jindy široce usměvavou. Stíny pochybností šeptaly „Selžeš, vrať se. " Elara si vzpomněla na svůj slib království. Zastavila se, zavřela oči a zhluboka se nadechla, myslíc na svou chatu, plačící květiny Šedovalu a naději na návrat smíchu. S pevným krokem šla za tichým ozvěnou vlastního srdce, nevšímajíc si odrazů, které se ji snažily rozptýlit. Brzy se ocitla v centru labyrintu, kde zrcadlové stěny zmizely jako ranní mlha. Dále vstoupila do Zahrady ozvěn, kde každé slovo zaznělo jako dutý posměch nebo sladká melodie. Sbor éterických hlasů zpíval „Pamatujeme tvé obavy, tvé lítosti, tvůj smutek. " Elara klekla pod stromem se stříbrnými listy a jemně položila ruku na jeho kmen. „Odpouštím si své chyby," řekla klidným, jasným hlasem. Ozvěny se spojily v měkkou ukolébavku, která pozvedla její ducha. Pak promluvila „Odpouštím lidem Šedovalu, že ztratili naději," a zahrada rozkvetla jasnými květy, darujíc jí zářící semínko odvahy. Nesouc semínko, Elara dorazila k břehům Řeky písní, jejíž vody bzučely nesčetnými melodiemi, ale žádnou, kterou by poznala. Vynořila se vodní víla a vyzvala ji „Zazpívej píseň ze svého srdce a já tě přepravím. " Elara zavřela oči a zazpívala jednoduchou melodii, kterou kdysi pobrukovala při šití přikrývek pro děti. Její hlas nebyl ani dokonale naladěný, ani silný, ale byl plný tepla. Víla se usmála a převezla ji přes řeku na leknínovém listu, jehož povrch se leskl jako sklo. Nakonec dorazila před Jeskyni šepotů, kde chladný vítr nesl každou pochybnost, která kdy existovala. Uvnitř ležela Koruna smíchu na křišťálovém podstavci, obklopená vířícími stíny. Z hlubin vystoupila postava zahalená v temnotě, Stín pochybností, jehož hlas mohl zlomit i nejsilnější srdce. „Proč hledáš radost pro druhé?" sykl. „Nikdo jiný nevěřil, že uspěješ. " Elara zvedla zářící semínko odvahy. „Protože radost patří všem a laskavost je silnější než strach. "Stín se zasmál, hořkým zvukem, který otřásl stěnami jeskyně. „Dokaž to," vyzval. Instinktivně Elara nabídla semínko. „Vezmi si ho," řekla. „Drž moji odvahu na chvíli. " K jejímu překvapení semínko vzlétlo do temnoty. Okamžitě se jeskyně rozjasnila, jak koruna zazářila zlatým světlem. Smích se rozlil jeskyní a rozptýlil Stín pochybností na třpytivé prachové částice. Koruna smíchu povstala z podstavce jako živá a jemně se vznášela k Elarě. S korunou bezpečně v rukou Elara se vrátila zpět po své cestě, každá vyřešená hádanka jí dodávala sebevědomí. Golem ji vítal hrdým zavrčením na mostě, zrcadla beze slova zmizela, zahrada přijala její úsměv a řeka jí zpívala vítěznou píseň. Nakonec dorazila k branám Šedovalu pod nebem jasnějším než slunce. Král Rowan a královna Maris vyběhli s lesklými slzami v očích, když Elara položila korunu na královu hlavu. Okamžitě království zatřásla radost květiny rozkvetly, jasné prapory vlály na každé věži a vzduch se naplnil smíchem. Děti tančily na ulicích, trh ožil hudbou a veselím, dokonce i nejplachější obyvatel našel svůj hlas v písni. Koruna smíchu pulzovala zlatými rytmy, připomínajíc všem, že naděje a radost vyžadují péči, odvahu a laskavost. V následujících dnech Šedoval vzkvétal. Školní třídy zněly otázkami a objevy, sousedé si pomáhali opravovat chaty a sdílet úrodu, umělci malovali fresky oslavující nové začátky. Král Rowan vyhlásil každý rok Festival odvahy a laskavosti na počest švadleny, která je naučila, že pravá magie leží v srdci. Elara se vrátila ke své chatce u lesa, spokojená, že může opravovat přikrývky a sdílet příběhy o svých dobrodružstvích. A tak se království naučilo, že štěstí nelze brát jako samozřejmost a nemůže žít tam, kde přebývá pochybnost. Roste, když si lidé navzájem pomáhají, řeší problémy společně a nesou laskavost jako drahocenné semínko. Šedoval se stal zemí, kde každá výzva byla přijímána s nadějnými srdci a kde smích jeho lidí zářil jasněji než jakákoli koruna. A všichni žili šťastně až do smrti.